SKF tekee yhteistyötä Tampere Formula Student -projektitiimin kanssa. Projektin tavoitteena on osallistua vuotuiseen kansainväliseen kilpa-auton suunnittelukilpailuun sarjassa Formula Student, jossa korkeakouluopiskelijat suunnittelevat ja rakentavat yksipaikkaisen miniformula-auton, jolla kisataan eri osakilpailuissa Euroopassa. Tampere Formula Student -projekti alkoi vuonna 2008 Tampereen ammattikorkeakoulussa, jonka jälkeen toimintaa on laajenettu Tunin yhdistymisen myötä kaikkiin Tampereen korkeakouluihin. Tiimi koostuu eri opintoalojen korkeakouluopiskelijoista, tekniikan puolen insinööreistä kätilöihin, ja projektissa on ollut mukana myös kansainvälisiä opiskelijoita. Ainoa vaatimus mukaanpääsyyn on se, että henkilön tulee olla korkeakouluopiskelija. Tiimi on luottanut rekrytoinneissa siihen, ettei kannata asettaa mitään tarkempia osaamiskriteerejä vielä liittymisvaiheessa, koska tiimissä usein tehdään uusia asioita, joita moni opiskelija ei ole vielä aiemmin päässyt kokeilemaan (3D-mallintaminen, valmistettavien osien suunnittelu alusta loppuun). Tärkeimpänä hyväksymiskriteerinä korostuu opiskelijan oma mielenkiinto ja omistautuminen, mutta erityistä Motorsport tai teknistä osaamista ei tiimiläisiltä vaadita. Tiimin ydinporukka muodostuu yleensä noin 25 opiskelijasta, joista monet jatkavatkin tiimissä koko opintojensa ajan valmistumiseen asti. Esimerkiksi monelle autotekniikan opiskelijalle tiimissä hankittu suunnittelu- ja liiketoimintaosaaminen on usein arvokasta tietotaitoa myös tulevaisuuden työelämän kannalta.
Teoriasta käytäntöön
SKF on ollut tiimin tukena projektin alusta asti ja on yksi tiimin päätukijoista. Tuki perustuu käytännössä tuotesponsorointiin ja tekniseen tukeen. Yhteistyö SKF:n kanssa on mahdollistanut tiimille tiedonjakamisen ammattilaisten kanssa. Tiimi on päässyt kysymään ja keskustelemaan sellaisista teknisistä yksityiskohdista ja mahdollisista ratkaisuista, joihin tiimin oma kokemus tai osaaminen ei ole vielä kesken opintojen riittänyt. Teknistä tukea tiimi on saanut esimerkiksi pyörän laakerien valinnassa ja sopivien tuotteiden tai korvaavuuksien löytämisessä. Yhteistyö on opiskelijoiden näkökulmasta koettu hyvin helpoksi ja nopeaksi: jos jotain tarvittavaa tuotetta ei ole ollut saatavilla, on sille aina löydetty korvaavuus eikä vastauksia ole jätetty roikkumaan. Tiimin haasteena ovat ennemminkin olleet omat päätökset siitä, mitä tuotteita milloinkin tarvitaan tai halutaan käyttää. Erityisen hienoksi tiimi kokee SKF-yhteistyön “sallivuuden”, toisin sanoen sen, että he voivat kysyä kaikenlaisia kysymyksiä ammattilaisilta ilman suurta kynnystä.
SKF auttaa toteuttamaan käytännössä niitä asioita, joita opiskelijat ovat opintojensa kautta päässeet suunnittelemaan vain paperilla tai tietokoneella. Hyvä esimerkki tästä on laakerin mitoitus: opiskelijat määrittävät, että laakeriin kohdistuvat tietyt voimat ja tietävät suurin piirtein, minkä kokoinen laakerin tulisi olla, mutta esimerkiksi laakeripesän mitoitusta tai laakerin oikeita kiinnitysmekansimeja ei välttämättä käydä sen tarkemmin opinnoissa läpi. Suurin käytännön hyöty yhteistyössä opiskelijoiden näkökulmasta on se, että SKF:lta saadun tuen avulla opiskelijat pääsevät toteuttamaan suunnitelmiaan myös käytännössä, mikä ilman ammattilaisten apua olisi hyvin vaikeaa. Tiimillä on esimerkiksi tavoitteena käyttää autoissaan mahdollisimman paljon itse suunniteltuja ja valmistettuja osia, kun taas esimerkiksi Keski-Euroopassa osat hankitaan usein valmiina vaikka kokoaminen hoidettaisiinkin itse. Suomen tiimien välillä osien suunnittelu ja valmistus koetaan kunnia-asiaksi ja siihen panostetaan paljon muissakin tiimeissä. Itse tekeminen koetaan tärkeäksi juuri oppimisen ja osaamisen kartuttamisen kannalta: teoriassa opitut asiat päästään saattamaan käytäntöön valmistusketjun jokaisessa vaiheessa eikä suunnittelu jää vain tietokonemallintamisen tasolle.
Tämänhetkinen auto
TAMK kisaa polttomoottoriluokassa, joka on vielä tällä hetkellä suositumpi kuin sähkömoottoriluokka. Tiimillä ei vielä tällä hetkellä ole lähiaikoina suunnitelmissa siirtyä sähkömoottorilliseen autoon, mutta koska ajoneuvoalalla ollaan kuitenkin yleisesti siirtymässä entistä enemmän sähkömoottoreihin, tulee tiimi todennäköisesti tulevaisuudessa rakentamaan sähkömoottorillisen auton. Tämänhetkisen auton suurimpia etuja on rungon teräsputkirakenne, joka takaa auton keveyden: auto painaa vain noin 170 kiloa. Keveys onkin herättänyt positiivista huomiota kisoissa, sillä auto on noin 20 kiloa kevyempi kuin saman sarjan keskimääräiset autot. Vuoden 2020 autoon parannettiin erityisesti ajodynamiikkaa ja kuljettajan ergonomiaa, kuten rattia sekä ohjaus- ja jarrujärjestelmää, jotka aikaisemman datan perusteella oli huomattu suurimmiksi kehitystarpeiksi suorituksen parantamisen kannalta. Myös auton luotettavuutta ja sähköjä on parannettu uuden johtosarjan kautta. Koska tämän vuoden auton kehittäminen jatkuu koronan johdosta ensi vuodelle, saa tiimi lisää aikaa esimerkiksi datankeruun parantamiseen entisestään, mikä on ollut pitkäaikaisempi projekti tiimille. Projektin siirtymisen johdosta myös auton moottoriteknillisellä puolella tulee muutoksia, kun polttoaineessa siirrytään bensiinistä etanoliin. Näiden muutosten pyritään olevan valmiina kesän 2021 kilpailuja varten.
Kansainväliset kilpailut
Kilpailu alkaa aina alkuseremonialla sekä useamman päivän kestävällä, mittavalla, katsastuksella. Tämän jälkeen pidetään staattiset osuudet, joissa arvioidaan auton suunnitteluratkaisuja, kustannustehokkuutta sekä auton ympärille rakennettua liiketoimintasuunnitelmaa ja tiimin suunnitelmien esitystaitoa. Staattisissa osuuksissa käydään läpi myös valmistusteknillisiä asioita käytännössä, kuten itse valmistettujen osien dokumentointia. Kilpailun toinen osuus koostuu dynaamisista osuuksista, joissa testataan auton eri ominaisuuksia: 60 metrin kiihdytys, kitkaympyrä, autocross-rata sekä 22 kilometrin kestävyysajo. Dynaamisessa osuudessa tarkastellaan myös auton taloudellisuutta: paljonko polttoainetta kuluu suhteessa siihen aikaan, jossa kestävyysajo suoritetaan. Vuoden 2020 kisa oli tarkoitus järjestää Michiganissa, Yhdysvalloissa, joka olisi ollut tiimin ensimmäinen mahdollisuus kisata Euroopan ulkopuolella. Tänä vuonna myös Suomessa oli tarkoitus järjestää yksi osakilpailu, joka olisi ollut hieno mahdollisuus näyttää yhteistyökumppaneille, että Suomessakin järjestetään kansainvälisiä kisoja, mutta kisa harmillisesti peruuntui koronan takia.
Kausi 2021
Odotukset 2021 kautta varten ovat korkeat, koska korona mahdollistaa auton pidempiaikaisen suunnittelu- ja testikauden. Normaalina vuotena tässä vaiheessa vuotta siirryttäisiin jo suunnitelemaan uutta kehitysversiota kauden 2020 autosta. Haastavinta projektissa onkin yleensä aikataulutus, koska tiimiläiset ovat täysipäiväisiä opiskelijoita, mutta myös sidosryhmille on annettu aikataulu auton valmistumisen osalta, jossa luonnollisesti halutaan pysyä. Kuitenkin nykytilanteessa, tiukkien aikarajoitteiden puuttuessa, haluttuja suurempia muutoksia voidaan jo alkaa suunnitelemaan hyvissä ajoin, mikä mahdollistaa auton kokonaisvaltaisemman kehittämisen tulevia kausia varten. Vuoden 2021 autoa olisikin tarkoitus alkaa testamaan alkukeväällä 2021 lumien sulettua, kun aikaisempina vuosina auto ei yleensä ole ollut täysin valmis vielä siinä vaiheessa suunnittelun ja valmistuksen usein venyessä.
Artikkelia varten haastateltiin Tampere Formula Student -tiimin Arttu Vihavaista.
Kuvat: Tampere Formula Student
